(Reuters).- El déficit comercial de Estados Unidos creció más de lo previsto en diciembre debido a una caída de las exportaciones, por lo que la estimación oficial del PBI estadounidense en el cuarto trimestre podría ser rebajada.

El Departamento de Comercio dijo que la brecha fiscal aumentó el 12% a US$ 38,700 millones.

El déficit de noviembre fue rectificado para mostrar un saldo negativo de US$ 34,600 millones en lugar de los US$ 34,300 millones informados anteriormente.

Algunos economistas habían proyectado un incremento del rojo comercial a US$ 36,000 millones en diciembre.

Para todo el 2013, el déficit comercial fue de US$ 471,500 millones, el menor desde 2009.

Con un ajuste en la inflación, la brecha comercial subió a US$ 49,500 millones en diciembre desde US$ 45,000 millones el mes anterior.

El comercio aportó 1.33 puntos porcentuales al crecimiento del PIB del cuarto trimestre, ya que las exportaciones se expandieron al ritmo más veloz en tres años y las importaciones se moderaron.

Sin embargo, existen dudas de que el robusto crecimiento exportador pueda sostenerse, a la luz de la reducción de la expansión en mercados como China. La baja de las exportaciones de diciembre podría reforzar esa opinión.

Adicionalmente, la mejora de la demanda interna del consumidor podría atraer más importaciones. Eso ha llevado a los economistas a anticipar una cierta desaceleración del crecimiento económico en el primer trimestre.

En diciembre, las exportaciones cayeron el 1.8% a US$ 191,300 millones. Sin embargo, las ventas externas de petróleo marcaron un récord ese mes.

Las importaciones avanzaron el 0.3% a US$ 230,000 millones en diciembre.