Santiago (AFP).- La economía chilena registró una contracción de 0.4% en octubre, en comparación al mismo mes del año pasado, la primera caída mensual en siete años, lastrada por el sector minero, informó hoy el Banco Central.

La contracción de octubre, mes con dos días hábiles menos que el año anterior, se ubicó por debajo de las expectativas del mercado y es la peor que se registra desde julio del 2009, cuando se contrajo 2.7% en medio de la crisis financiera internacional. Ese año, la economía chilena cerró con una caída de 1.5%.

Con esta cifra, la economía local alcanza un crecimiento de 1.6% en lo que va del 2016, mientras que la serie “disminuyó 1.1% respecto del mes precedente (setiembre) y creció 0.3% en doce meses”, señaló el Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) del Banco Central.

Para el gobierno, el desempeño de la economía en octubre es una caída “puntual” por la cual llamó a no “sobrerreaccionar” y recuperar la confianza y la inversión para revertir el decrecimiento.

“Debemos salir del bosque, es un tema puntual. Posiblemente tengamos algunos rebotes, debemos seguir perseverando, el sector privado sigue invirtiendo”, afirmó a medios locales, Rodrigo Valdés, ministro de Hacienda.

En medio de este escenario, la confianza empresarial cayó 1.76 puntos y acumuló 32 meses a la baja, según el Indicador Mensual de Confianza Empresarial (IMCE).

Las proyecciones oficiales indican que el PBI de Chile crecerá entorno a un flaco 1.75% este año, mientras que se espera que en 2017 cierre con una expansión de 2.25%.

La economía chilena se ha visto afectada por la ralentización de la economía de China, su principal socio comercial en Asia, y principal comprador de cobre, el producto estrella de la pauta exportadora de Chile.

En el 2014 ya había provocado un pobre crecimiento de 1.9%, el más bajo desde el 2009, mientras que en el 2015 tuvo una leve recuperación cerrando a 2.1%.

Dependencia del cobre
El resultado negativo de octubre se explica por la caída del 7.1% de la minería, motor de la economía de Chile, primer productor de cobre del mundo con un tercio de la oferta total, afectada por el desplome del precio del metal rojo en los últimos dos años.

En tanto, el sector no minero creció 0.3%, “incidido por el incremento de los servicios, lo que fue parcialmente compensado por la caída de la industria manufacturera”, indicó el BC.

En términos desestacionalizados, y con respecto al mes anterior, la minería cayó 5.6% y el crecimiento no minero disminuyó 0.7%, indicó el Banco central.

Ante estas cifras, el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes, advirtió sobre la necesidad de “reducir la dependencia del precio del cobre y generar políticas que permitan diversificar la economía y mejorar la competitividad de las pequeñas y medianas empresas”.

La caída del precio del cobre, que llegó a los peores niveles en cuantro años rondando los 2 dólares la libra, llevó a las mineras a realizar planes de austeridad para evitar un descalabro mayor.

La estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre con un 11% del mercado mundial, logró excedentes por 79 millones en el tercer trimestre de este año, superiores a los 54 millones del segundo trimestre y muy lejos de las pérdidas de 151 millones del primero, gracias a un plan de ajustes.

El gobierno chileno anunció la semana pasada que capitalizará Codelco con 975 millones con el fin de mitigar el endeudamiento asumido para cumplir con una ley que le exige traspasar gran parte de sus ventas a las Fuerzas Armadas.