Bloomberg Las persistentes violaciones de los límites de déficit cometidas por los países miembros de la zona euro están poniendo en aprietos a los encargados de hacer respetar el presupuesto del bloque, en tanto sopesan los costos políticos de imponer sanciones por primera vez en la historia para mantener la credibilidad de las normas presupuestarias.

España es el problema más inmediato. La Comisión Europea confirmó este jueves que el gobierno destruyó su meta para 2015 con una serie de recortes impositivos antes de las elecciones.

La comisión está considerando seriamente sancionar a España y el personal técnico podría impulsar ese proceso el mes que viene recomendando sanciones, según dos fuentes del sector. Una de ellas dijo que la decisión política que viene después no está tan definida porque castigar a España implicaría redoblar las medidas contra Italia. Y después está Francia: la segunda economía más grande de la zona euro no cumple con el límite de 3 por ciento de déficit desde 2007.

Si bien estos últimos años Francia, Italia y España recibieron advertencias bajo el llamado Pacto de Estabilidad y Crecimiento por no cumplir las metas de déficit o deuda, hasta ahora no se sancionó a ningún país. Como cada violación queda sin castigo, crecen las dudas respecto a la verdadera capacidad del bloque de juntar voluntad política para hacer cumplir sus propias normas, incluso después que la crisis de la deuda dejara a varios miembros al borde del impago.

“La comisión corre el riesgo de volver a hacer que el pacto de estabilidad y crecimiento luzca vacío”, dijo Javier Díaz Giménez, profesor de Economía de la IESE Business School en Madrid. “El personal realmente quiere avanzar con el procedimiento por exceso de déficit, la clave es si los miembros de la comisión lo permitirían”.

Metas incumplidas

España no alcanzó su meta de déficit de 4,2 por ciento para 2015 por casi 1 punto porcentual de producción. El vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, dijo que esa era una “suma no desdeñable” esta semana en una conferencia en Bruselas, pero insistió en que no se había tomado ninguna decisión sobre posibles sanciones. Una portavoz de la comisión reiteró la postura de Dombrovksis ante un pedido de comentarios hecho este jueves.

La comisión proyecta que España no alcanzará su meta por noveno año consecutivo en 2016. Italia viene logrando mantener su déficit bajo control, pero tiene la mayor deuda de Europa después de Grecia y sus obligaciones vienen aumentando hace tres años, lo que tensiona las normas de la UE.

La comisión tiene el poder de multar a los países que violen persistentemente sus compromisos de déficit en hasta 0,2 por ciento de su PIB y de enviar a inspectores al estilo de una troika para investigar a las autoridades nacionales después que se endurecieran las normas en 2011 y 2013 en respuesta a la crisis de la deuda. Toda decisión tomada por los miembros de la Comisión Europea tendría que ser ratificada por los ministros de Finanzas de la UE.

Decisión

La comisión decidirá qué hacer el mes que viene, en un momento particularmente complicado para España, porque es probable que el país se esté preparando para una nueva elección después que la votación inconcluyente de diciembre dejara al país sin un gobierno propiamente dicho. Antes, para el fin de este mes, los gobiernos nacionales deben presentar sus planes de reforma y a comienzos de mayo la comisión producirá sus proyecciones económicas.

Por otro lado, el comisario de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici, les dijo a los legisladores españoles en el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia, que él entiende que el país necesitará más tiempo para cumplir sus metas de déficit. Es posible que la comisión posponga las metas de déficit de España y sancione al gobierno al mismo tiempo.