(Bloomberg) La aerolínea de bandera está luchando contra una depresión del turismo alimentada por la violencia política y una competencia cada vez más intensa desde que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu abrió el mercado a las operadoras de bajo costo en 2013. Sin embargo, la empresa de 1.460 millones de shekels (US$ 375 millones) cuenta con una combinación de factores a su favor: la caída de los precios del petróleo y la fuerza del shekel.

Las acciones cuadruplicaron su valor en los últimos doce meses y tuvieron un rendimiento superior al de todas sus colegas globales. Psagot Investment House Ltd., el gerente de cartera más grande de Israel, dice que las acciones podrían subir por lo menos 50% más en tanto los israelíes aprovechan su mayor poder adquisitivo. El número de personas que viajan al exterior creció 15% en lo que va del año, según la Oficina Central de Estadísticas, con sede en Jerusalén.

El Al “se encuentra en una posición financiera excelente”, dijo en una nota Noam Pincu, un analista de Psagot en Tel Aviv, con una recomendación de compra para las acciones “muy baratas”. “La empresa tiene la ventaja de ser la aerolínea líder de Israel, y según nuestra evaluación, se espera que el mercado israelí crezca más rápido que el mundial”.

Recuperación
El mes pasado, El Al informó que las ganancias se multiplicaron por nueve en el tercer trimestre y llegaron a US$93 millones, la cifra más alta para un trimestre desde por lo menos 2004. En agosto, la empresa pagó a sus accionistas el primer dividendo desde 2008. Las acciones llegaron a subir 3.2% y llevaron el avance en doce meses a 351%, antes de reducir sus ganancias y caer 2.9%, a 2,804 shekels al cierre en Tel Aviv.

El desempeño constituye una recuperación de El Al. En 2013, funcionarios de aerolíneas y sindicatos predijeron que el acuerdo de cielos abiertos con la Unión Europea, que aumentó gradualmente el número de aerolíneas que operan entre Israel y Europa, aplastaría a la industria de la aviación local.

Desde entonces, la empresa puso fin a una disputa laboral, actualizó su flota con nueve modelos Dreamliner de Boeing Co. y planea dotar a sus aviones de una plataforma láser antimisiles para reforzar su reputación como una de las aerolíneas más seguras del mundo. Ningún avión de El Al fue secuestrado desde 1968. Incluso con la mayor competencia, la operadora logró mantener una participación de 30% en el mercado de viajes de pasajeros del aeropuerto Ben Gurión, según los informes financieros de El Al.

Cancelaciones
La llegada de turistas a Israel podría caer tras una ola de ataques con cuchillos perpetrados por palestinos estos últimos meses. El año pasado, El Al dijo que las ganancias disminuyeron 83% en el tercer trimestre después de que la guerra de Gaza causase un “gran número” de cancelaciones.

Como es probable que los precios del petróleo se mantengan deprimidos debido a un exceso de oferta global y el shekel subió 11% frente al euro en lo que va del año, el impulso de la aerolínea debería continuar, dijo Yaniv Pagot, director de estrategia de Ayalon Group Ltd.

“La empresa recibió un regalo inesperado en forma del colapso de los precios mundiales del petróleo”, dijo Pagot desde Ramat Gan, Israel. “Excepto por algún acontecimiento geopolítico de importancia, parece que este nivel es la nueva normalidad. Y una moneda más fuerte simplemente implica que lugares como Europa son más baratos para los israelís”.