Reuters.- Air France dijo que seguirá adelante con sus planes para lanzar una nueva aerolínea de bajo costo en el otoño boreal después de que el proyecto obtuviera el lunes el respaldo del principal sindicato de pilotos, SNPL.

“Boost” será la respuesta de Air France a la presión de las aerolíneas del Golfo Pérsico. Operará 10 vuelos de larga distancia y 18 de corta a precios inferiores a los de su principal marca, en un intento por devolver algunas rutas a la rentabilidad y conseguir nuevos clientes.

El presidente ejecutivo de la matriz, Air France-KLM, dijo a Reuters el mes pasado que la nueva aerolínea atraería no sólo a clientes jóvenes de vacaciones, sino también a viajeros de negocios.

La decisión llega en un momento en el que otras compañías aéreas tradicionales han lanzado sus propias versiones económicas de largo recorrido para afrontar la competencia de firmas como Norwegian y Wow. Lufthansa ofrece vuelos baratos de larga distancia a través de su filial Eurowings, mientras que IAG, matriz de British Airways e Iberia, lanzó una nueva compañía, Level, este año.

El sindicato aprobó los planes de Air France el lunes por una mayoría de algo más del 78 por ciento. El acuerdo incluye también esfuerzos para incrementar la productividad de alrededor de 40 millones de euros (46 millones de dólares) anualmente a través de operaciones de Air France, dentro del programa del grupo “Trust Together”.

El acuerdo llega apenas días después de que los tripulantes de cabina también firmaran un nuevo acuerdo colectivo, despejando el terreno para Air France en su intento de reducir costos y encarar la competencia de operadores del Golfo Pérsico, de un lado, y de rivales económicos, de otro.

Las acciones de Air France-KLM, que ya han duplicado con creces su valor este año tras la mejora de sus cifras de tráfico y de ingresos, subían un 1,8 por ciento a las 1432 GMT.

El encargado de recursos humanos de Air France dijo que la aerolínea tenía previsto contratar 250 pilotos anualmente en los próximos tres años.