(AFP) Los bancos estadounidenses Citigroup y Wells Fargo anunciaron este viernes que tomaron precauciones para estar a cubierto de las consecuencias financieras de la caída del petróleo.
Citigroup reservó US$ 250 millones para cubrir incumplimientos de pagos de empresas petroleras.
Las pérdidas “podrían duplicarse” si el petróleo cae por debajo de los US$ 25 y se mantiene en esos valores durante un año, advirtió el director financiero de Citigroup, John Gerspach.
Wells Fargo, el mayor proveedor de préstamos en Estados Unidos, perdió US$ 90 millones en operaciones vinculadas al sector de la energía.
El banco tiene US$ 114 mil millones en préstamos a más de 90 días, contra US$ 47,000 millones de un año atrás.
“Se precisa tiempo para evaluar todas las pérdidas. Esperamos pérdidas más importantes, dados los precios del petróleo”, dijo el director financiero de Wells Fargo, John Shrewsberry.
Las acciones de Citigroup y Wells Fargo cayeron el viernes en Wall Street.
No alcanza
Para protegerse “de un continuo deterioro en el sector energético”, Wells Fargo aumentó sus reservas, señaló el encargado de riesgos del banco, Mike Loughlin.
Wells Fargo ya reservó US$ 214 millones y US$ Citigroup 250 millones para cubrir eventuales ceses de pago en el sector de energía.
“La decisión sobre las reservas del 2016 dependerá del nivel de precios del petróleo”, estimó Gerspach.
Los anuncios de ambos bancos relegaron los grandes beneficios que reportaron en el 2015. Wells Fargo anunció US$ 23,000 millones de beneficios y Citigroup US$ 17,240 millones.
“Esto no es suficiente. Se tiene la impresión de que los bancos no dicen todo”, comentó el gerente de carteras de la firma Meerschaert, Gregory Volokhine.
El jueves la presidenta del JP Morgan Chase, Marianne Lake, dijo que su banco podría aumentar hasta US$ 750 millones sus reservas si el precio del crudo permanece en US$ 30 durante un largo plazo.
El desplome incesante del crudo hace temer a la comunidad financiera que las compañías de explotación y producción petrolera y gasífera no puedan reembolsar sus créditos.
A fines de octubre Citigroup dijo tener una exposición de casi US$ 60,000 millones en el sector energético, dos tercios de los cuales corresponden a empresas consideradas solventes por las agencias calificadoras.
Wells Fargo, en tanto, dice tener US$ 17,000 millones en préstamos al sector de la energía.
Desde el 2014 el petróleo está en caída libre debido a una oferta que supera largamente la demanda mundial. Este viernes quedó por debajo de US$ 30 al cotizar a US$ 29.42 en Nueva York, lo que no ocurría desde noviembre del 2003.
Con este nivel de precios casi el 20% de las compañías de explotación y exploración están expuestas a quebrar, estimó Gregory Volokhine.
“El petróleo barato es ciertamente malo para los bancos pero no representa un riesgo como lo fueron los préstamos hipotecarios subprime que desataron la crisis financiera en el 2008”, agregó.
