Citigroup reportó un aumento de 30% en sus ganancias del primer trimestre, gracias a una disminución en sus reservas para pérdidas de créditos hipotecarios y a un incremento de los ingresos de sus negocios de banca de inversión y gestión de valores.

La ganancia neta del tercer banco más grande de Estados Unidos subió a 3.800 millones de dólares, o 1,23 dólares por acción desde los 2.900 millones de dólares, o 95 centavos por acción, hace un año.

“Durante el trimestre, nos beneficiamos de resultados estacionalmente sólidos en nuestros negocios de mercados, un sostenido impulso en la banca de inversión, un continuo crecimiento interanual en préstamos y depósitos en Citicorp y un ambiente más favorable al crédito”, dijo el presidente ejecutivo Michael Corbat en un comunicado.

Bajo la gestión de Corbat, Citigroup parcialmente se recuperó del vergonzoso fracaso el año pasado, bajo el anterior presidente ejecutivo Vikram Pandit, en ganar aprobación de la Reserva Federal, después de una prueba de solvencia, para su plan de distribución de capital.

Las acciones de Citigroup subían un 2,7 por ciento a 46 dólares en la apertura.

La empresa anotó sus niveles de capital más altos en un nuevo test de solvencia y recibió la aprobación en marzo para su plan de gastar 1.200 millones de dólares para recompra de acciones.

Citigroup no ha pedido elevar su dividendo trimestral desde su nivel nominal de 1 centavo por acción.

Excluyendo ciertos ajustes contables en ambos períodos, la ganancia neta subió en el último trimestre a 4.000 millones de dólares, o 1,29 dólares por papel, desde los 3.400 millones de dólares, o 1,11 dólares por papel.

Analistas en promedio habían estimado ganancias de 1,17 dólares por papel antes de ciertos ajustes contables.

Los ingresos totales subieron un 6 por ciento a 20.500 millones de dólares. Los gastos cayeron un 10 por ciento a 12.400 millones de dólares desde el cuarto trimestre.

El banco dijo que su margen de interés neto para el primer trimestre fue de 2,94 por ciento, marginalmente superior al 2,93 por ciento del cuarto trimestre.

Reservas liberadas
El banco, que ha estado revisando algunas de sus operaciones más débiles en el mundo, dijo que los ingresos por intermediación de valores y la banca de inversión subieron un 31 por ciento a 6.980 millones de dólares.

Los resultados se vieron fortalecidos porque el banco liberó 652 millones de dólares de reservas para eventuales pérdidas, de las cuales 351 millones provinieron del portafolio de Citi Holdings, que está compuesto mayoritariamente por activos hipotecarios. Estos activos están vinculados al precio de las viviendas en Estados Unidos, que ha estado aumentando.

Bajo la gestión de Corbat, que ocupó la presidencia en octubre, Citigroup asumió una aproximación más cautelosa sobre reservas para pérdidas por créditos en el cuarto trimestre, cuando sólo se liberaron 86 millones de dólares.

La ganancia del primer trimestre contribuyó a un incremento en el ratio de capital estructural Tier 1 del banco de Citigroup, una medida clave observada por los reguladores, a 9,3 por ciento a fines de marzo, desde 8,7 por ciento en los tres meses precedentes, dijo el banco.

“Todo lo que tienen que hacer es hacer las cosas un poco mejor, y pueden regresar a una valoración más cercana a la de sus competidores”, dijo Mark Mandell, gerente de cartera de Dalton Investments en Santa Monica, California, que tiene acciones de Citigroup.

Las acciones de Citigroup subieron un 13,2 por ciento en lo que ve del año hasta el viernes pasado. En el mismo período, el índice bancario KWB Bank de acciones subió 9,6 por ciento y el Standard & Poor’s 500 subió un 11,4 por ciento.