Santiago (Reuters).- LATAM Airlines buscará convertirse en uno de los tres mayores grupos aéreos del mundo al 2018 apoyado en una amplia red y costos competitivos, pese al complejo escenario económico regional y los adversos resultados de los últimos años.

En su memoria anual, el conglomerado -formado por la aerolínea chilena LAN y la brasileña TAM- explicó que planea culminar en dos años la unificación de sus marcas y fortalecer centros de conexiones, que le permitirán competir de mejor forma con los gigantes de Estados Unidos, Europa y Asia.

“La meta de LATAM es posicionarse como uno de los tres grupos aéreos más importantes del mundo al 2018”, dijo la firma en el documento publicado en su sitio en internet.

LATAM Airlines, que tiene su sede en Santiago, opera unidades en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, países que en su conjunto representan alrededor del 90 por ciento del tráfico regional.

“(La idea) es hacer de LATAM un operador global y preparado para competir en las grandes ligas del negocio aéreo mundial”, dijo Enrique Cueto, presidente ejecutivo de LATAM, en una carta dirigida a los accionistas de la compañía.

Pero el sombrío escenario económico en la región, en especial en Brasil -el principal mercado del grupo-, ha trabado el desempeño del grupo creado en 2012 tras la fusión de LAN y TAM.

De hecho, desde su origen LATAM sólo ha tenido ganancias en tres trimestres.

Para contrarrestar este panorama, la compañía anunció recientemente una reducción de US$ 2,900 millones en sus compromisos de flota de aviones para el período 2016-2018.

Junto con ello, la empresa impulsa un plan de ahorro del 5% de los costos operacionales al 2018.

Tras desplomarse en los primeros años desde la creación del grupo, las acciones de LATAM han subido este año casi un 25%.