(Bloomberg) Taiwan Semiconductor Manufacturing, uno de los mayores proveedores de chips para Apple, prevé que los ingresos del segundo trimestre estarán por debajo de las estimaciones de los analistas pues la demanda de smartphones de precios superiores a US$500 disminuirá.

El mayor fabricante de chips por contrato del mundo, que proveerá procesadores para el iPhone 7 según analistas, pronostica que China y otros mercados emergentes impulsarán la popularidad de dispositivos más económicos, ayudando a mitigar una recesión global de la industria de teléfonos móviles.

TSMC y otros proveedores de smartphones atraviesan la desaceleración más pronunciada en la demanda de móviles registrada. Apple espera la primera caída en sus ingresos en más de una década y prevé que las ventas mundiales de smartphones en el 2016 crecerán a un porcentaje de un solo dígito por primera vez, según Gartner. El jueves, TSMC rebajó su propia perspectiva de crecimiento de la demanda de smartphones para el 2016 a un 7% frente al 8% anterior.

“El aumento de los smartphones será impulsado en gran parte este año por los tramos medio y bajo”, dijo el máximo responsable ejecutivo adjunto de TSMC, Mark Liu, a los inversores en una conferencia telefónica. “Vemos que el teléfono sobre US$500 está bajando, mientras el teléfono de US$400 está aumentando rápidamente”.

Los comentarios de Liu reafirman la predicción de Gartner en cuanto a que las ventas de smartphones básicos repuntarán a un 10.6% el 2016, superando el incremento de 7.2% del mercado.

“El aumento de smartphones premium se estancará a un 2.1%”, dijo C. K. Lu, analista sénior de investigación de Gartner, en un correo electrónico.

Liu de TSMC no identificó específicamente a Apple como cliente. La empresa con sede en Cupertino, California, reporta cerca de un 16% de los ingresos de TSMC, estimó Steven Pelayo, jefe de investigación tecnológica de HSBC, en un reporte de abril. Se espera que el mayor fabricante de smartphones del mundo una vez más presente una nueva generación de iPhone antes de las fiestas de fin de año, que impulsará el negocio de TSMC, dijo.

Otros clientes principales incluyen a Qualcomm Inc. y Huawei Technologies Co., la tercera marca de teléfonos móviles más grande del mundo, según datos recopilados por Bloomberg.

Para compensar las bajas del mercado, TSMC se está volcando a la fabricación de chips más avanzados de 16 nanómetros. Esto le da una ventaja sobre rivales como Semiconductor Manufacturing International Corp. de China. La compañía anunció que mantendrá su presupuesto de gastos de capital entre US$ 9,000 millones y US$ 10,000 millones para todo el año y espera una producción masiva utilizando nodos de 7 nanómetros para el primer semestre del 2018.

TSMC informó anteriormente una disminución de 8.3% en las ventas del primer trimestre a US$ 203,500 millones de dólares taiwaneses, superando ligeramente las estimaciones por 201.100 millones de dólares taiwaneses. Sus acciones repuntaron un 13% este año.