(Bloomberg).- Los alquileres de apartamentos en Manhattan bajaron en marzo, la primera declinación anual en dos años, en un indicio de que los costos de la vivienda se han acercado al límite de lo que están dispuestos a pagar los locatarios.

La mediana de los alquileres mensuales fue de US$ 3,300, un 2.8% menos que en marzo de 2015, según un reciente informe de la firma tasadora Miller Samuel Inc. y la compañía operadora Douglas Elliman Real Estate. La proporción de viviendas desocupadas creció a 2.42%, la más alta para marzo en nueve años de registros por parte de las firmas. En marzo de 2015 fue de 1.99%.

El costo de alquilar un apartamento en Manhattan ha trepado más de 16% desde el fin de la recesión en junio de 2009, impulsado por el crecimiento del empleo, que ha derivado en nuevos residentes, así como por un mercado de ventas tan caro que la gente alquila durante más tiempo en lugar de comprar.

Los locatarios, que ahora oponen más resistencia a los aumentos de precios, negocian condiciones de alquiler más benévolas o se trasladan a nuevas torres de lujo en Brooklyn y en Queens que ofrecen adicionales similares por una cuenta mensual más baja.

“Los alquileres no pueden subir indefinidamente cuando los salarios no crecen, de modo que ahora hay una reacción”, dijo en una entrevista Jonathan Miller, el presidente de Miller Samuel.

Los locadores de Manhattan tuvieron que esforzarse más para atraer locatarios el mes pasado y hacer algún tipo de concesión económica como un mes de alquiler gratis en el 14% de los nuevos contratos de alquiler. Hace un año, solo el 4.8% de los nuevos contratos de alquiler ofrecía esas ventajas. El precio descontado, o el monto que los locadores tuvieron que reducir de las sumas que pedían como alquiler, fue de 2.2%, en comparación con 0.8% de marzo de 2015.

Más competencia.
En un informe del jueves la firma operadora Citi Habitats dijo que los locadores ofrecieron incentivos en el 21% de los alquileres que acordó la firma en los primeros tres meses de 2016, la mayor proporción trimestral en más de cinco años.

“La persistencia de las concesiones indica que el mercado de alquileres de Manhattan enfrenta más competencia que nunca antes”, dijo en el informe Gary Malin, presidente de Citi Habitats. “Por lo general, bajar los alquileres es el último recurso de un locador, de modo que los incentivos contribuyen a que algunos edificios de Manhattan compitan con sus nuevos rivales de zonas más alejadas”.

Los alquileres bajaron en Manhattan en casi todos los tipos y tamaños de apartamentos el mes pasado, según Miller Samuel y Douglas Elliman. Los costos de los apartamentos de un solo dormitorio declinaron 1.1% respecto de igual período del año pasado, a una mediana de US$ 3,388, mientras que los alquileres de los apartamentos de tres dormitorios bajaron 7.3%, a US$ 5,558. Las unidades de dos dormitorios fueron las únicas cuyo alquiler aumentó, si bien apenas 0.1%, a una mediana de US$ 4,598.