(Bloomberg).- La mayor de las nuevas torres de condominio de Manhattan ha marcado un hito: los compradores firmaron contrato por más de cien unidades de la propiedad que está construyendo Extell Development Co. en el Lower East Side. Solo falta completar unas 700 ventas más.

En un mercado repleto de construcciones de lujo y compradores acaudalados que se retraen ante tantas opciones, Extell tiene la misión de terminar de vender un verdadero barrio en su proyecto de One Manhattan Square en South Street.

La torre de 815 unidades tiene el segundo número más alto de condominios de cualquier edificio de Manhattan y la cifra más alta de una propiedad recién construida.

Extell inició las ventas a fines del 2015 apuntando a los compradores asiáticos y luego rebajó los precios de muchas de las viviendas. Ahora, con la apertura de una nueva oficina de ventas, el total del costo de la construcción de US$ 1,400 millones ya financiado y la torre a más de mitad de camino de sus 823 pies (251 metros) de altura, el desarrollador está redoblando sus esfuerzos, impulsando a los agentes inmobiliarios a traer clientes con la promesa de pagarles la mitad de su comisión por anticipado. Al mismo tiempo, Extell está subiendo los precios.

“Eso le dice al mercado que tenemos confianza en nuestro producto y que estamos vendiendo bien, vendiendo rápido”, dijo Raizy Haas, vicepresidenta sénior de desarrollo de Extell, en una recorrida por la galería de ventas de 8,000 pies cuadrados (743 metros cuadrados), instalada dentro de un depósito de autoalmacenamiento en funcionamiento.

“Creemos que todavía hay margen para futuros aumentos de precio”. Señaló que más de cien unidades del proyecto están bajo contrato y tienen depósitos de los compradores.

Consecuencias del auge.
Extell, que puso en marcha el auge de la construcción de lujo en Manhattan con su rascacielos One57, donde un penthouse se vendió por un récord de US$ 100.5 millones, ahora está buscando un derrotero a través de sus consecuencias.

En lugar de apuntar al inversor esquivo de gran patrimonio neto, Extell está ampliando su alcance en One Manhattan Square, donde los apartamentos de un dormitorio, que conforman casi la mitad del proyecto, pueden adquirirse por alrededor de US$1,2 millones.

Se trata de un plan de fijación de precios estratégico en un año en que se prevé que llegarán al mercado de Manhattan 4,282 unidades recién construidas, aproximadamente el doble de las que se pusieron a la venta en el 2016, según la firma inmobiliaria Corcoran Sunshine Marketing Group.

Pero Extell tiene competencia: se prevé que los apartamentos de “mercado medio”, es decir los que cuestan entre US$ 1,800 y US$ 2,400 el pie cuadrado, representarán más de 1,000 de las nuevas propiedades en venta en el 2017, informó la agencia.

Extell enfrenta otros obstáculos en el proyecto, que ocupa un terreno de 2 acres (8,100 metros cuadrados) ubicado al este de Chinatown y junto al Puente de Manhattan, según Donna Olshan, presidenta de la inmobiliaria de propiedades de lujo Olshan Realty Inc.

“Nunca he visto algo tan grande y en una zona de Manhattan que se consideraría alejada”, señaló Olshan, cuya firma no está relacionada con One Manhattan Square. “Es una ubicación nueva –una ubicación no probada- y están tratando de construir una comunidad en torno a ella. Es algo osado desde todo punto de vista, sea como sea el mercado”.