Londres (Reuters).- Los precios del cobre tocaron hoy su nivel más bajo desde 2009 debido a que los persistentes temores sobre el crecimiento de la economía y de la demanda en China, un importante consumidor de materias primas, provocaron otra ola de ventas.

A las 1111 GMT, el cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres perdía un 0.2%, a 4,380 dólares por tonelada. Más temprano, el metal usado en el tendido eléctrico y en la construcción tocó los 4,354 dólares por tonelada, su nivel más bajo desde mayo de 2009.

China responde por casi la mitad de la demanda global de cobre, estimada en cerca de 23 millones de toneladas para este año. La decisión del país de reposicionar a su economía con un menor peso de las manufacturas y un mayor enfoque en los servicios hizo que 2015 fuera un año difícil para los metales industriales.

Según analistas, este año podría no ser mucho mejor, a menos que el Gobierno chino encuentre una manera de impulsar las exportaciones, particularmente de bienes manufacturados, y que podrían necesitar de un yuan más débil.

La fortaleza del dólar también ha pesado sobre los metales industriales, pues hace que los metales que cotizan en el billete verde sean más caros para empresas fuera de Estados Unidos.

Según operadores, una pausa estacional en la demanda antes del feriado del Año Nuevo Lunar chino hacía que el panorama luciera aún peor.

Entre otros metales industriales, el aluminio a tres meses operaba estable, a 1,460 dólares por tonelada; el zinc caía un 1.4%, a 1,462 dólares por tonelada; el plomo retrocedía un 0.3%, a 1,597 dólares por tonelada; el estaño bajaba un 1.6%, a 13,450 dólares por tonelada; y el níquel cedía un 1.2%, a 8,170 dólares por tonelada.