Londres (Reuters).- Los precios del cobre cayeron luego de que datos de la economía china resaltaran una actividad económica más débil en el principal consumidor mundial de metales, mientras que el níquel tocó un nuevo máximo de 27 meses.

El níquel osciló de territorio negativo a positivo mientras inversores cuestionaron la volatilidad del mercado.

El cobre y el aluminio fueron presionados tras decepcionantes datos sobre inversión, ventas minoristas y producción fabril en China, que sugirieron que la segunda mayor economía del mundo sigue perdiendo fuerza pese a los esfuerzos del Gobierno por impulsar la actividad.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cerró con mermas de 0.49%, a US$ 6,845 por tonelada, tras tocar máximos de dos meses de US$ 6,895 el lunes, cuando avanzó un 2%.

En tanto, el níquel llegó a caer hasta un 1.7% a mínimos de sesión de US$ 20,550 por tonelada, tras tocar máximos de US$ 21,625 por tonelada, su precio más alto desde febrero del 2012. El metal cerró con alza de 0.48% en la sesión, a US$ 21,000 por tonelada.

Con el nuevo récord del martes, el níquel ha ganado un 17% en sólo cuatro sesiones y un 55% en lo que va de este año tras una prohibición en enero a las exportaciones de minerales sin procesar en el mayor productor Indonesia.

Aunque la mayoría de analistas prevé una severa escasez de níquel en el futuro, algunos temen sobre el alcance del avance de precios antes de un déficit real de mercado.

Los inventarios de níquel apenas han caído desde niveles récord y subieron el martes en 222 toneladas, a 278,994 toneladas, un alza de 56% respecto a los últimos 12 meses.

Entre otros metales básicos, el aluminio cayó 0.28%, a US$ 1,781 por tonelada y el zinc perdió 0.82%, a US$ 2,063. El plomo cedió 0.16%, a US$ 2,122 y el estaño avanzó un 1.57%, a US$ 23,335 por tonelada.