Londres (Reuters).- El precio del cobre cayó a su nivel más bajo en una semana, luego de que el euro se depreció y un reporte mostró una contracción en el sector manufacturero de China, lo que planteó dudas sobre el panorama para la demanda en el principal consumidor mundial del metal.

El cobre a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME, por su sigla en inglés) bajó un 0.35%, a US$ 7,155 por tonelada, tras tocar un nivel mínimo intradiario de US$ 7,113 por tonelada. El metal usado en energía y construcción ha caído alrededor de un 3% en lo que va del año.

Un sondeo privado preliminar mostró que la actividad en las fábricas chinas se contrajo en febrero y el empleo cayó al ritmo más veloz en cinco años. China es el principal consumidor mundial de cobre, con aproximadamente el 40% de la demanda global del metal refinado.

El retroceso de los precios fue limitado por datos de la LME que mostraron una baja en las existencias en depósitos registrados, indicando una escasez en la disponibilidad del metal a corto plazo. Con 289,600 toneladas, los inventarios de la LME están en su nivel más bajo en 14 meses.

Otro factor que presionó a los metales fue un euro más débil, con un segundo día consecutivo de pérdidas frente al dólar luego de que una serie de datos de la zona euro apuntó a una floja recuperación de la economía del bloque. Un euro más débil hace que las materias primas transadas en dólares sean más caras para los compradores europeos.

Entre otros metales básicos, el aluminio fue el que registró un mejor desempeño, con una subida de 0.23%, a US$ 1,772 por tonelada. El níquel perdió un 1.1%, a US$ 14,360 por tonelada, mientras que el estaño cedió un 0.43%, a US$ 23,095 por tonelada. El plomo retrocedió un 1.3%, a US$ 2,138 por tonelada, mientras que el zinc perdió un 0.63%, a US$ 2,047 por tonelada.