Johannesburgo (Reuters).- El precio del cobre subió hoy hasta cerca de un máximo de tres años por señales de una mayor demanda en China, el principal consumidor mundial de metales, así como por un descenso de los inventarios en almacenes en Londres.

A las 1117 GMT, el cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME) trepaba un 0.76%, a 6,614.50 por tonelada.

El martes tocó un máximo de US$ 6,649 por tonelada, su cota más elevada desde noviembre de 2014.

“Hay una clara indicación de que la demanda china de metales sigue siendo muy fuerte y el cobre no es la excepción”, comentó Nitesh Shah, analista de ETF Securities.

El cobre, que ha avanzado cerca de un 20% este año, se ha beneficiado de interrupciones de suministro y un descenso de las existencias, además de una firme demanda de China.

Las importaciones de julio de cobre refinado a China treparon un 13%, a 283,468 toneladas, mientras que las de mineral y concentrado subieron un 3%.

Los precios del metal rojo se vieron respaldados por la caída continuada de inventarios en la LME el jueves. Las existencias que no están reservadas para su envío y, por tanto, están disponibles para los inversores, han bajado un 42% este año.

Por otra parte, los futuros del aluminio en China subieron hasta su nivel más alto en más de cinco años el jueves, mientras que los precios en Londres avanzaban un 0.29%, a US$ 2,103.

El aluminio está al alza por expectativas de un descenso del suministro mientras China se prepara para cierres de capacidad en sus fundiciones durante los meses del invierno boreal.

En otros metales, el plomo perdía un 0.46%, a US$ 2,366 por tonelada; el estaño ganaba un 0.02%, a US$ 20,530; el zinc mejoraba un 0.24%, a US$ 3,104; mientras el níquel avanzaba un 0.47%, a US$ 11,715.