La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) mantuvo intacta la tasa de interés referente debido a las presiones globales que amenazan con frenar la economía estadounidense, sin determinar cuándo podría haber futuros aumentos.

De acuerdo con el boletín de política monetaria, el Comité Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) de la Fed decidió mantener el rango objetivo para la tasa de fondos federales entre 0.25% y 0.50%.

Los funcionarios de la Fed dijeron que el aumento de las tasas este año será más lento que lo previsto en diciembre. Prevén dos en lugar de cuatro aumentos de la tasa de referencia a corto plazo durante 2016.

El banco central estadounidense dijo que la economía sigue creciendo moderadamente, pero los sucesos económicos globales y los mercados financieros siguen planteando riesgos.

A pesar de esas amenazas, una serie de indicadores apuntan al fortalecimiento adicional del mercado laboral, dijo la Fed. También advirtió un cierto aumento de la inflación.

Desde que elevó la tasa de referencia a corto plazo desde su nivel históricamente bajo en diciembre, la Fed ha evitado nuevos aumentos dados el nerviosismo de los mercados y una fuerte desaceleración en China.

La reanudación apresurada de los aumentos podría frenar el crecimiento o acentuar el nerviosismo de los inversionistas.

El gobierno informó esta semana que las ventas minoristas bajaron en febrero y que los consumidores gastaron menos en enero de lo que se había calculado antes.

El informe de la Fed insinuó que los consumidores se mostraban cautos a pesar de la fortaleza del mercado laboral y la baja de los precios de la gasolina.

Crecimiento flojo
Los funcionarios también proyectaron un crecimiento económico más flojo y una menor inflación este año y rebajaron su estimación sobre dónde se ubicará la tasa de interés a largo plazo, a 3.30% desde 3.50%, una señal de que la recuperación económica seguirá a un ritmo lento.

Este panorama representa un cambio desde las cuatro alzas de tasas previstas cuando la Fed subió su tasa en diciembre por primera vez en casi una década.

La mayoría de los funcionarios ahora dijeron que anticipan que sería apropiado subir las tasas en alrededor de medio punto porcentual para fin de este año.

El nuevo panorama se conoció en momentos en que la Fed intenta avanzar a través de la reciente volatilidad de los mercados globales y mantener sus planes de alzas de tasas.

La Fed había expresado un tono cauto en su último encuentro de política en enero, ante una liquidación de los mercados financieros, un debilitamiento de los precios del crudo y una caída de las expectativas de inflación.