Nueva York/Londres (Reuters).- El precio del oro al contado subió brevemente el miércoles sobre los 1,430 dólares la onza a un máximo de tres meses y medio, debido a compras de refugio mientras Estados Unidos y sus aliados parecen listos a lanzar ataques militares contra Siria.

Si bien los futuros del oro en Estados Unidos cerraron a la baja en el día, el lingote subió por quinta sesión consecutiva luego de que funcionarios estadounidenses describieron planes de una ofensiva multinacional en Siria, en respuesta al ataque con gas que mató a cientos de civiles en un suburbio controlado por rebeldes en Damasco.

El alza de un 1.0% en los futuros del petróleo de Estados Unidos por temores de que cualquier acción contra Siria podría convertirse en un conflicto regional en Oriente Medio también aumentó el atractivo del oro como cobertura contra la inflación.

El oro al contado subió un 0.1% a 1,416.86 dólares la onza, luego de que alcanzó los 1,433.31 dólares la onza, su mayor nivel desde el 14 de mayo. Los futuros del oro en Estados Unidos para entrega en diciembre bajaron 1.40 dólares la onza a 1,418.60 dólares.

Luego de caer a un mínimo de tres años de 1,180 dólares la onza el 28 de junio, el precio del oro ha remontado un 21% en los últimos dos meses.

El miércoles, la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios dijo que su índice de ventas pendientes de casas bajó un 1.3% en julio, una señal de debilidad en el mercado que podría llevar a la Reserva Federal a posponer su decisión de recortar su programa de estímulo de compra de bonos por de 85,000 millones de dólares al mes.

El estímulo monetario de la FED para fomentar el crecimiento en los últimos años fue un importante motor detrás de la remontada del oro hasta su récord máximo de 1,920 dólares la onza en setiembre del 2011.

Entre otros metales preciosos, los precios de la plata al contado cayeron un 0.7% a 24.30 la onza. El platino al contado subió 0.8% a 1,530.70 dólares la onza, mientras el paladio al contado avanzó un 0.2% a 743.50 dólares la onza.