Londres (Reuters).- El oro caía hoy a su menor nivel desde enero, mientras que la plata tocaba mínimos de cuatro años, debido a que las especulaciones de que la Reserva Federal de Estados Unidos iniciará un ciclo de ajuste en sus tasas de interés antes de lo esperado alentaron ventas de metales preciosos.

Las pérdidas eran limitadas debido a que el dólar hacía una pausa tras tocar máximos de cuatro años frente a una canasta de monedas el viernes, mientras que las acciones europeas caían. No obstante, se espera una mayor debilidad al tiempo que el oro es presionado en torno a mínimos en junio del 2013 de US$ 1,180, dijeron operadores.

El oro al contado perdía un 0.3%, a US$ 1,213.10 la onza, a las 1142 GMT, luego de tocar mínimos de US$ 1,208.36. El oro para diciembre en Estados Unidos caía US$ 3.10 la onza, a US$ 1,213.50.

La plata tocó su menor nivel desde junio del 2010, a US$ 17.30 la onza y más tarde caía un 1%, a US$ 17.59 la onza.

El grupo de metales preciosos ha experimentado fuertes pérdidas en los últimos días al tiempo que las acciones estadounidenses tocaban máximos y el índice del dólar registraba su mayor nivel en cuatro años ante las expectativas de que la mayor economía del mundo comience a ajustar sus tasas de interés antes de lo esperado.

Un alza en las tasas de interés eleva el costo de oportunidad de mantener el oro que no devenga intereses. Un descenso en las tasas a mínimos récord durante la crisis financiera fue un factor clave que disparó al lingote a un nuevo récord de US$ 1,920.30 en septiembre del 2011.

Las recientes pérdidas del oro han borrado casi todas las ganancias del 2014 y ahora el metal acumula un alza de apenas un 0.7% con respecto al año pasado, cuando perdió un 28% de su valor.

Entre otros metales preciosos, el platino cedía 0.9%, a 1,321.20 la onza, mientras que el paladio perdía 0.8%, a US$ 803.47 la onza.