Carter debió enfrentar el desafío de ser un candidato desconocido por su lejanía de Washington, pero también un debate lo ayudó en las urnas. Luego de aquel fatídico cruce entre Nixon y Kennedy, los candidatos volvieron a enfrentarse en un debate televisado donde Ford no quedó muy bien parado al afirmar que la Unión Soviética no dominaba a Europa Oriental y nunca lo haría.