Pekín (Reuters).- La china Alibaba Group Holding Ltd lanzó el miércoles un servicio de asistente virtual por voz similar al “Echo” de Amazon, su primera incursión en dispositivos domésticos con inteligencia artificial.

El “Tmall Genie”, bautizado de manera similar a la plataforma de comercio virtual Tmall, cuesta 499 yuanes (73.42 dólares), significativamente menos que el precio de sus contrapartes occidentales desarrolladas por Amazon y Google, cuyos valores fluctúan entre 120 y 180 dólares.

Activados por comandos de voz, estos dispositivos pueden realizar tareas como revisar calendarios, buscar reportes climáticos, cambiar la música o controlar artefactos domésticos inteligentes a través de internet e inteligencia artificial.

Las mayores firmas chinas de tecnología ansían convertirse en líderes mundiales de inteligencia artificial. Baidu, el principal motor de búsqueda de China, que invirtió junto al gobierno chino en un laboratorio de inteligencia artificial, lanzó hace poco tiempo el asistente virtual “Duer OS”.

Por ahora el Tmall Genie de Alibaba está programado para utilizar el chino mandarín como idioma y sólo estará disponible en China.

En una demostración transmitida el miércoles, ingenieros le ordenaron comprar Coca Cola, tocar música, poner crédito a un teléfono así como prender una televisión y el humidificador de ambientes. El aparato, disponible en colores blanco y negro, también puede hacer compras en la plataforma Tmall en una función similar a la del Echo de Amazon.

Alibaba ha realizado fuertes inversiones en tiendas físicas y de capacidad en ‘big data’ en un esfuerzo por capitalizar toda la cadena productiva como parte de su estrategia de venta minorista, similar a la de Amazon.