Durante su visita al país para el evento Panamá Invest, el funcionario aseguró que las medidas de protección que tomarán para proteger sus productos no afectarán la relación con el Perú.

¿Qué lo trae de visita por el Perú?
Hemos organizado este evento, Panamá Invest, para promover las inversiones en Panamá en distintos sectores y nuestro objetivo principal es presentar las oportunidades de negocio que tenemos para empresas peruanas. Es la primera vez que lo hacemos en Perú.

¿Cómo está hoy en día la relación comercial bilateral entre Perú y Panamá?
Con Perú tenemos un acuerdo de libre comercio (TLC) vigente desde el 2011. El intercambio comercial con Perú oscila actualmente alrededor de los US$ 600 millones anuales. Panamá exporta muy poco a Perú, pero productos peruanos sí tienen mayor entrada en Panamá, sobre todo frutas, la palta, los mariscos.

Panamá acaba de tener un impasse con Colombia debido a una medida de este país…
Históricamente Colombia es y seguirá siendo un socio comercial importante de Panamá, hemos tenido mucho trabajo conjunto, sin embargo, en este caso en particular, Colombia puso una medida arancelaria para los textiles y calzados en la zona franca de Colón.

Panamá, por lo tanto, interpuso un reclamo ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), que falló en un 100% a favor nuestro en noviembre del 2015, luego Colombia presentó una apelación en enero de este año, y en julio de este año se determinó que la apelación era violatoria de sus compromisos internacionales.

Sin embargo, la semana antepasada el Gobierno colombiano optó por prorrogar la medida por cuatro meses adicionales. Nosotros somos de la opinión de que ellos debieron desmantelar la medida por completo después del último fallo.

¿Van a seguir adelante con el proceso?
Hay unos formalismos que se deben seguir ante la OMC si los países no se ponen de acuerdo en cómo se debe aplicar el fallo. Nosotros como gobierno tomaremos todas las medidas que sean apropiadas para defender los intereses comerciales del país.

¿Cómo funciona la legislación panameña al respecto?
Panamá tiene una ley que permite aplicar medidas contra cualquier discriminación de otros países. Sin embargo, esta norma era de larga data y ya no era suficiente como herramienta.

El martes pasado hicimos una modificación a esa ley, que otorga al Gobierno mayores alternativas para poder defenderse ante cualquier discriminación. Por el momento lo primero que nos toca hacer es llevar esta medida al Congreso para su aprobación, y una vez aprobada, el gabinete debe determinar cuál de esas alternativas sería necesaria, en caso que decidamos aplicarla.

¿Las medidas que apliquen para proteger sus productos podrían afectar el comercio con Perú?
Por ahora no tenemos ningún análisis incluyendo a Perú en medidas de este tipo. Las relaciones se mantienen fluidas. El Gobierno peruano ha sido totalmente abierto con nosotros, nos hemos reunido con el ministro Ferreyros, que estuvo aquí inaugurando el evento.

Tenemos relaciones muy cordiales y estamos seguros que pronto, con el crecimiento que están experimentando tanto Panamá como Perú, se van a fortalecer aún más las relaciones de intercambio comercial entre ambos.

¿Qué resultados esperan del Panamá Invest?
Ante todo buscamos presentarle al sector privado peruano la oferta logística de Panamá, buscar empresas que estén interesadas. Ya hay muchas empresas participando.

Estamos buscando inversiones de empresas o consorcios, donde podrían entrar empresas peruanas para un proyecto de US$ 20 mil millones, la Línea 3 del Metro, que empezaría a fines del 2017.