(Reuters).- El principal exportador global de crudo, Arabia Saudita, y los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) intervendrán para cubrir una potencial falta de petróleo en el mercado debido a la crisis en Ucrania.

Arabia Saudita, el único productor de crudo que puede alterar su bombeo en forma significativa en respuesta a cambios en la demanda, ha jugado un papel clave en los últimos dos años al compensar las interrupciones en los suministros de Libia, Nigeria, Irak y Sudán del Sur.

Rusia, cuya producción casi se ha duplicado en los últimos 15 años superando a la de Arabia Saudita, siempre ha bombeado a toda marcha. Ha irritado a Riad varias veces al aceptar primero una mayor cooperación en política de producción, pero luego haciendo muy poco para reducir la actividad.

Arabia Saudita siente la necesidad de pregonar su papel exclusivo en el suministro en momentos de una galopante producción en Estados Unidos debido al auge del crudo no convencional, que ha llevado a políticos en el país norteamericano a hacer llamados por el final de la era de dependencia del crudo de Oriente Medio y la protección naval de las vías marítimas de la región.

“Estamos dispuestos a atender cualquier escasez que pueda surgir”, dijo el ministro de petróleo saudí Ali al-Naimi, pues su producción actual es de alrededor de 9.6 millones de barriles por día (bpd), mientras que tiene una capacidad de 12.5 millones de bpd.

La anexión rusa de la península de Crimea en Ucrania y la violencia en Ucrania oriental han sacudido a los mercados de crudo, lo que mantiene a los futuros referenciales del Brent en alrededor de US$ 108 el barril luego que alcanzara los US$ 112.39 el 3 de marzo, su precio más alto en el año actual.

Naimi afirmó que la OPEP debería mantener su actual techo de producción de 30 millones de bpd cuando sea puesto a revisión en la reunión del grupo el 11 de junio en Viena.