Los primeros modelos venían con un motor “XK” de seis cilindros en línea y 160 CV de potencia más una carrocería felina moldeada en el aluminio y adornada con madera de fresno. Fue el primer auto deportivo de Jaguar en casi una década, de manera que había mucha presión por producir algo que fuera atrayente. Los resultados preliminares fueron excepcionales: El auto alcanzó velocidades récord y Jaguar terminó utilizando ese motor hasta la década de 1980. La estrella cinematográfica Clark Gable tenía varios de los primeros modelos; desde entonces han aparecido en muchas películas, incluyendo “La rubia fenómeno”, “El beso mortal”, “Batman eternamente” y “El talentoso Sr. Ripley”.